Wir Wettfreunde gehen von einer klaren Angelegenheit zugunsten der Gastgeber aus. Atletico Madrid wird sich vor seinem Heimpublikum die Butter nicht vom Brot nehmen lassen, auch wenn die Niederlage gegen Villarreal schwer zu verdauen war. Simeone wird seinen Spielern gehörig Dampf machen und perfekt auf Benfica einstellen. Die Portugiesen werden sich zwar tapfer wehren, aber am Ende die spielerische Überlegenheit des Gegners akzeptieren müssen.  
 Dennoch schmerzte die Niederlage, weil sie die 1899er nun unter Zugzwang bringt. Es braucht einen Heimsieg gegen Olympique Lyon.  
  Dabei haben die Spurs in der vergangenen CL-Saison in der Vorrunde alle drei Gruppenspiele mit jeweils drei erzielten Toren für sich entschieden: 3:1 gegen Dortmund, 3:1 gegen Real Madrid und 3:0 gegen APOEL Nikosia. 
 Laufen die aktuellen Hochrechnungen nicht fehl, könnte sich dann theoretisch auch Marco Reus im Kader der Schwarz-Gelben befinden. Allerdings lehrt hier die Erfahrung, dass solche Prognosen mit großer Vorsicht zu genießen sind. 
  Dumm nur, dass sich aufseiten der Italienern mit Gonzalo Higuain und Paolo Dybala ebenfalls treffsichere Schützen befinden, die im Hinspiel alles daran setzen werden, das so wichtige Auswärtstor zu erzielen.  

Besonders für Trainer Manuel Pellegrini dürfte das erste Semifinale der Klubgeschichte auch eine unheimliche Genugtuung sein, schließlich betreut dieser die Mannschaft schon seit Monaten in dem Wissen, ab Sommer von Bayern-Coach Guardiola abgelöst zu werden, gleich, wie viele Titel er bis zum Saisonende letztlich vorzuweisen hat.  
 Auf italienischem Boden war der serbische Rekordmeister (28 Titel) überhaupt erst ein einziges Mal erfolgreich. In den letzten drei Gastspielen in Italien war für Roter Stern nichts zu holen: drei Niederlagen, kein Treffer lautet die maue Bilanz.  
  Diese Frist hat der im Sommer unmittelbar vor der WM entlassende Ex-Nationaltrainer der „Furia Roja“ zumindest überstanden, doch um die Kritiker zum Verstummen zu bringen, muss schleunigst wieder in die Erfolgsspur gefunden werden. 
 Nach den Plätzen acht und vier in den vergangenen beiden Jahren rangieren die „Reds“ in der Meisterschaft aktuell auf Platz drei und sind damit wohl auch in der nächsten Saison der Champions League mit dabei. Der Vorsprung auf den fünftplatzierten Titelverteidiger Chelsea beträgt bereits 10 Punkte. 
  Video: Manchester United präsentierte sich im Laufe dieses jungen Fußball-Jahres bislang in Torlaune. Gegen Benfica wollen Lukaku, Rashford & Co. ebenfalls treffen. (Quelle: YouTube/ZFH Football)  

 Nach einem 5:2 gegen Celta Vigo und dem 6:1 gegen Mallorca fiel das 0:0 gegen Villarreal ein wenig aus der Reihe. Auch, weil selbst Karim Benzema blass blieb. Es war seine erste Partie ohne Tor oder Assist.  
 „Wir denken nicht über die 38 ungeschlagenen Spiele nach, oder sprechen darüber. Was wir wollen, sind Titel. Das ist das, was zählt. Wenn wir Rekorde brechen, dann umso besser, aber die zählen überhaupt nichts, wenn man den Pokal nicht auch gewinnt“, erklärte Messi.  
  Bayern-Coach Jupp Heynckes, der mit Real 1998 den Titel in der Champions League gewann, ist dennoch optimistisch: „Wir haben eine gute Ausgangsposition und wir haben große Ambitionen.“ 
  Angesichts solcher Zahlen fällt es uns Wettfreunden wie auch den Buchmachern verdammt schwer, Anhaltspunkte für ein erfolgreiches Abschneiden des griechischen Rekord- (44 Titel) und Serienmeisters (seit 2011) zu finden. 
  Gleichzeitig sind die Aserbaidschaner aber selbst im vertrauten Tofiq Bahramov Stadium immer für einen Gegentreffer zu haben.  

 Allerdings haben die Citizens bereits im Viertelfinale eine Überraschung geschafft. Die Elf von Manuel Pellegrini, der mit Saisonende Pep Guardiola Platz machen wird, hat Paris St. Germain aus dem Bewerb geworfen, obwohl den Franzosen rund um Zlatan Ibrahimovic der Aufstieg eher zugetraut worden war.  
 Die ersten beiden Aufeinandertreffen gab es 2010/11 in der Gruppenphase der Europa League und Liverpool holte in Neapel ein 0:0. Das Rückspiel ging dann mit 3:1 an die Engländer.   
 Denn auch in der heimischen Premier League gehören die Liverpooler zu den absoluten Top-Teams und neben Manchester City und dem FC Chelsea zu den ersten Titelanwärtern. 
  So musste es die Werkself etwa mächtig wurmen, dass die Mannschaft nach der schnell herausgeschossenen 2:0-Führung mit einem Mal komplett den Faden verlor — dank der späten Aufholjagd fühlte sich der gerettete Punkt letztlich aber doch wie ein Erfolgserlebnis an.  
 Im Trostbewerb Europa League setzte es im Sechzehntelfinale zwei Niederlagen gegen Borussia Dortmund. Einem 0:2 in Dortmund folgte eine 0:1-Heimniederlage. Angesichts der jüngsten Pleiten in K.o.-Duellen gegen deutsche Mannschaften kann Porto froh sein, dass dem Klub aufgrund der Setzung Borussia Mönchengladbach erspart geblieben ist.  

 Video: Im ersten Gruppenspiel siegte der VfL Wolfsburg gegen ZSKA Moskau mit 1:0.  
 Nach der Horror-Saison 2020/21, an deren Ende Juventus Turin sich gerade noch so auf den vierten Platz in der Endabrechnung rettete und damit doch noch das Ticket für die Champions League löste, sollte beim italienischen Rekordmeister in diesem Jahr alles besser werden.  
  Dabei hat der Bundesligist angesichts erst einer kassierten Niederlage bislang gar nicht so schrecklich viel falsch gemacht — zumal auch dem topfavorisierten Man City heftige Gegenwehr geleistet wurde. 
  Doch ganz vorbei ist die Gruppenphase noch nicht. Zum Abschluss bekommt Borussia Mönchengladbach die Gelegenheit, sich im Camp Nou zu präsentieren.  
 Gegen Real müssen die Sky Blues aber zunächst daheim ran, was schon mal einen kleinen Nachteil darstellt. Schließlich kann Real Madrid damit wie schon gegen den VfL im entscheidenden Rückspiel auf die Unterstützung der eigenen Fans bauen.